La marqueterie Zafimaniry est finement sculptée dans du bois patiné. Cet art est lié au peuple « Zafimaniry » qui vit dans une région de forêts, située à 40 km direction Sud-Est d’Ambositra. Ce savoir-faire du travail de bois des Zafimaniry a été proclamé par l’Unesco, chef-d’Å“uvre du patrimoine oral et matériel de l’humanité le 7 novembre 2003.

Depuis 2005, un plan d’action de sauvegarde de ce patrimoine a été mis en place. Parmi les réalisations, le dépôt d’un label Zafimaniry à l’OMAPI, le renforcement des capacités des Zafimaniry à travers la formation d’animateurs culturels, de guides touristiques et une formation en « normes & qualité ».

C’était à partir de 1947, suite à l’intérêt particulier que portent les étrangers sur les sculptures et les gravures qui ornaient les maisons, et les différents accessoires et ustensiles des gens de la région, que ces derniers ont commencé à produire régulièrement des oeuvres destinées au commerce tels que des coffres en bois sculptés, des boîtes à miel, des sarbacanes etc. instaurant des lignes et des traits, caractéristiques à l’art Zafimaniry. Des chercheurs ont essayé d’interpréter les motifs de cet art et croient y déceler une influence européenne. Mais les Zafimaniry diront simplement que ses ancêtres sculptaient déjà le bois ainsi.

Sur le chemin vers Antoetra, on verra des tombeaux surmontés de poteaux de bois sculptés, les teza (cÅ“ur de bois) dont certains peuvent mesurer jusqu’à 20 m de hauteur.

Les Zafimaniry

« Les enfants de ceux qui désirent »
Petit groupe de 20 âmes, localisé à l’est d’Ambositra, les Zafimaniry sont considérés comme faisant partie du peuple Betsileo. Leur habitat est resté très traditionnel, construit en bois et en fibres végétales. Certains villages Zafimaniry témoignent encore aujourd’hui, de ce qu’étaient les villages Merina et Betsileo d’autrefois.